Il termine 'sostenibilità' negli ultimi anni e' entrato nell'uso comune. Per meglio comprenderne il significato si puo' riflettere su cosa significhi il suo opposto, in-sostenibilità, ovvero l'impossibilità per un dato sistema - economico, sociale, ambientale - di continuare a svolgere le proprie funzioni. Per assicurare la sostenibilità delle attività umane si devono creare e adottare nuovi stili di vita, si deve ridefinire il concetto di 'successo' in modo da assicurare un futuro equo e prospero per le persone e per il pianeta.

L'approccio di The Natural Step si fonda sulla eliminazione dei problemi del sistema alla radice; in tal modo si sviluppano soluzioni durature a molteplici problemi, anziche' cercare di alleviare soltanto i molteplici sintomi dei problemi ambientali e sociali del nostro secolo.

Approfondimento: La metodologia di The Natural Step

La situazione attuale per le persone sulla terra può essere metaforicamente paragonata ad un imbuto: al passare del tempo le pareti si restringono ed il margine di manovra si riduce.

La causa di tale situazione può essere individuata nella sistematica distruzione e nel sistematico declino delle risorse che tengono in vita la specie umana e che assicurano l'esistenza stessa della vita sul pianeta: aria pulita, acqua pulita e terreno fertile sono in declino. Contemporaneamente la domanda di tali risorse da parte della società è in continuo aumento.

Con la consapevolezza che tutti noi viviamo in questo imbuto, imprenditori, governi, famiglie, scuole, cittadini etc. abbiamo l'opportunità di trasformare il nostro impatto, da negativo a positivo, ed essere strategici nelle scelte e nei piani a lungo termine. Siamo convinti che attraverso l'innovazione, la creatività e le infinite potenzialità di cambiamento, possiamo stimolare la transizione verso la sostenibilità e tornare ad allargare le pareti dell'imbuto.

La definizione di sostenibilità di The Natural Step include quattro principi scientifici, necessari e sufficienti, che caratterizzano una società sostenibile. Tali principi, noti anche come 'Condizioni di Sistema' devono essere soddisfatti perche' una società sia sostenibile:

Questi principi forniscono criteri pratici per indirizzare azioni sociali, ambientali ed economiche, trasformando il dibattito in una discussione costruttiva.

Per saperne di più: La Scienza della sostenibilità | I principi di The Natural Step